En plena reunión, la nariz empieza a picarle y enseguida llega el ataque de estornudos. Le lloran los ojos y la concentración desaparece. Una pastilla le alivia un momento, pero a menudo le da sueño. Así, la fiebre del heno quizá le parezca una elección entre dos males.

Sin embargo, existe un camino mejor que comienza con preguntas sencillas: ¿qué días son más fuertes sus molestias? ¿Qué polen está volando en este momento? ¿Qué remedio le ayuda realmente? Si lo observa y lo anota, reconocerá patrones.

En este artículo descubrirá cómo interpretar correctamente sus síntomas, cómo contrarrestarlos con remedios caseros y tratamientos modernos, y cómo aclarar su situación con un diario de alergias.

Detrás de la fiebre del heno hay una confusión de su cuerpo. Su sistema inmunitario clasifica como amenaza unos granos de polen en realidad inofensivos y libera, para defenderse, la sustancia mensajera llamada histamina. Esta histamina desencadena las reacciones típicas en las mucosas. La nariz gotea, los ojos pican, aparecen las ganas de estornudar. Precisamente por eso nota las molestias sobre todo allí donde su cuerpo tiene contacto directo con el aire.

Con esta reacción no está en absoluto solo, ya que la fiebre del heno es la alergia más frecuente que existe. Alrededor del 15 por ciento de los adultos en Europa la padecen. Una alergia al polen puede aparecer, en principio, a cualquier edad, aunque a menudo se manifiesta por primera vez ya en la infancia o la adolescencia. Que usted se vea afectado depende, por lo general, de una combinación de predisposición hereditaria y factores ambientales.

Persona en un prado en flor tapándose la nariz

Cuándo aparecen exactamente sus molestias se lo revela la planta a la que reacciona, pues los síntomas siguen el periodo de floración. Si reacciona a varios tipos de polen, su temporada puede prolongarse durante muchos meses.

La concentración de polen no es un flujo uniforme, sino que varía mucho. A lo largo de la temporada, diferentes plantas desencadenan sus molestias, e incluso a lo largo del día hay picos claros y fases más tranquilas. En las ciudades, la concentración de polen suele ser más alta por la tarde, mientras que en el campo es especialmente intensa por la mañana. Quien lo sabe puede programar el deporte, los paseos o la ventilación en las franjas horarias con menos polen.

Según a cuál de estas plantas reaccione, se desplaza su temporada personal de fiebre del heno. Estos cuatro grandes grupos causan la mayoría de las molestias:

  • Plantas de floración temprana como el avellano, el aliso y el abedul suelen empezar ya en febrero o marzo.
  • Las gramíneas afectan a muchas personas alérgicas desde mayo hasta pleno verano.
  • El polen de cereales, sobre todo el centeno, vuela a principios del verano.
  • Las hierbas como la artemisa y la ambrosía aparecen hasta septiembre.

Cartel que advierte de la temporada de polen

Los síntomas de la fiebre del heno suelen aparecer de forma repentina y se concentran en la nariz, los ojos y las vías respiratorias. Un picor nasal con estornudos en forma de ataques es uno de los síntomas más llamativos de la alergia al polen, a menudo acompañado de una nariz que gotea con una secreción clara y acuosa. Al mismo tiempo, las mucosas se inflaman, de modo que le cuesta más respirar por la nariz. Los ojos también reaccionan de forma característica. Pican, lagrimean y se enrojecen. Algunas personas afectadas notan además un picor en la garganta o sufren cansancio y problemas de concentración, porque el cuerpo funciona constantemente a pleno rendimiento.

Precisamente estos síntomas de la fiebre del heno llevan a menudo a confundirla con un resfriado. La regla práctica más importante: un resfriado aparece de forma gradual, remite al cabo de una semana y suele ir acompañado de fiebre y de una secreción densa y amarillenta. Los síntomas de la fiebre del heno, en cambio, aparecen de golpe, se prolongan durante semanas y mejoran de forma notable en espacios cerrados. El siguiente gráfico muestra las diferencias más importantes de un vistazo.

Infografía sobre los síntomas de la fiebre del heno

Si una alergia al polen permanece sin tratar durante años, puede extenderse a las vías respiratorias inferiores. Los médicos hablan entonces de un cambio de planta. A partir de la fiebre del heno en la planta superior (nariz, ojos) se desarrolla un asma alérgica en la planta inferior (bronquios).

Los primeros indicios son tos seca persistente, una sensación de opresión en el pecho, sibilancias al respirar o dificultad para respirar al hacer esfuerzos. Los estudios muestran que aproximadamente uno de cada tres pacientes con fiebre del heno desarrolla con el tiempo un asma alérgica. Si nota en usted estos síntomas, no debería esperar, sino acudir cuanto antes a un alergólogo. Cuanto antes comience el tratamiento, mejor se podrá evitar el cambio de planta.

Antes de recurrir a la pastilla, merece la pena echar un vistazo a la cocina. Muchos remedios caseros contra la alergia al polen tienen un efecto antiinflamatorio, descongestionante o calmante sobre las mucosas y se pueden integrar sin problemas en la jornada laboral.

  • Cúrcuma: esta especia contiene curcumina y tiene un efecto antiinflamatorio.
  • Jengibre: un té recién preparado mitiga las reacciones inflamatorias y refuerza el sistema inmunitario.
  • Aceite de comino negro: una o dos cucharaditas al día aportan ácidos grasos que pueden atenuar las reacciones alérgicas.
  • Chile y rábano picante: contienen sustancias picantes que descongestionan la mucosa nasal y despejan rápidamente las vías respiratorias.
  • Cilantro: se considera un antihistamínico natural y se puede mezclar fresco en ensaladas o sopas.
  • Vinagre de manzana: una cucharada en un vaso de agua tibia por la mañana puede regular la producción de mucosidad.
  • Miel regional: contiene pequeñas cantidades de polen autóctono. Algunas personas afectadas indican que una porción diaria reduce a largo plazo la sensibilidad.

Diversos remedios caseros contra las alergias: jengibre, miel y té de hierbas sobre una mesa de madera

También puede aliviar los síntomas desde fuera. Un lavado nasal con agua salada arrastra el polen directamente de las mucosas y descarga su nariz de forma notable. Lo ideal es aplicarlo por la noche, después del trabajo, para deshacerse de la carga del día. Si tiene la nariz congestionada, ayuda además una inhalación de vapor, preferiblemente con manzanilla o sal. El vapor caliente humedece sus vías respiratorias y disuelve la secreción adherida.

Por muy prometedora que suene la lista, el efecto de los remedios caseros es muy individual. Lo que a su compañera le hace maravillas, a usted quizá no le ayude en absoluto. Precisamente aquí merece la pena anotar durante unas semanas qué remedios ha probado y cómo han evolucionado sus molestias después. Con el tiempo verá, negro sobre blanco, qué combinación de remedios caseros contra la fiebre del heno le funciona realmente y cuáles puede ahorrarse.

Los remedios caseros son un buen comienzo, pero, ante molestias más fuertes, no hay forma de evitar una valoración médica. El primer punto de contacto es el alergólogo, que averigua con pruebas específicas a qué reacciona usted exactamente.

La prueba de fiebre del heno más habitual es la prueba del prick. En ella se aplican pequeñas gotas de distintas soluciones de alérgenos sobre la piel del antebrazo y se hace un ligero pinchazo. Si la zona reacciona al cabo de unos 15 a 20 minutos con enrojecimiento o habones, se considera que el alérgeno es un desencadenante probable.

De forma complementaria se puede realizar un análisis de sangre para detectar anticuerpos específicos, sobre todo cuando la prueba del prick no ofrece resultados claros. Solo con este diagnóstico se pueden tratar de forma realmente específica su alergia al polen y sus síntomas, porque queda claro si reacciona al abedul, las gramíneas, la artemisa o varios tipos de polen.

Prueba del prick en el antebrazo para el diagnóstico de alergias al polen en la consulta médica

El tratamiento farmacológico de la fiebre del heno actúa sobre los síntomas y alivia su carga aguda. Tres grupos de principios activos desempeñan el papel principal.

  • Los antihistamínicos bloquean el efecto de la histamina y alivian así los estornudos, el picor y el goteo nasal. Fíjese en los preparados de nueva generación, ya que estos producen mucho menos cansancio que los principios activos más antiguos y son adecuados también para la jornada laboral.
  • La cortisona en forma de espray nasal o de pastilla tiene un fuerte efecto antiinflamatorio y es el medicamento de elección ante molestias marcadas. Aplicada localmente, sus efectos secundarios se consideran reducidos.
  • Los cromonas estabilizan los mastocitos e impiden que la histamina llegue siquiera a liberarse. Actúan de forma preventiva y deberían aplicarse ya antes del comienzo de la temporada de polen.

Mientras que los medicamentos solo alivian los síntomas, la hiposensibilización (también llamada inmunoterapia específica) actúa sobre la causa. Durante un periodo de unos tres años, recibe el alérgeno en dosis crecientes en forma de inyección o de pastilla. Así, su sistema inmunitario se acostumbra paso a paso y, con el tiempo, reacciona de forma mucho más débil.

La terapia es el único tratamiento de la fiebre del heno que actúa a largo plazo, y puede reducir el riesgo de un cambio de planta. Si es adecuada para usted, lo mejor es aclararlo directamente con su alergólogo, pues la decisión depende de sus alérgenos, del grado de gravedad y de su edad.

La estrategia más eficaz contra la fiebre del heno sigue siendo dejar que llegue a usted la menor cantidad de polen posible. Con unos pocos ajustes específicos en su día a día, reduce de forma notable su alergia al polen sin que su productividad se vea afectada. Cuáles de estas medidas marcan en su caso la mayor diferencia depende de su rutina y de sus desencadenantes. Quien prueba los consejos y anota durante unas semanas su propia situación de síntomas averigua rápidamente qué ajustes merecen realmente la pena.

  • Ducharse y lavarse el pelo por la noche: durante el día se acumula polen en el pelo y sobre la piel. Quien lo enjuaga antes de irse a dormir descansa mucho mejor.
  • Dejar la ropa fuera del dormitorio: de lo contrario, el polen se queda en el tejido y le molesta toda la noche.
  • Ventilar a fondo en el momento adecuado: en la ciudad, lo mejor es ventilar entre las 6 y las 8 de la mañana; en el campo, más bien entre las 19 y las 24 horas. Fuera de esos momentos, mantenga las ventanas cerradas.
  • Mallas antipolen en la ventana: mantienen fuera la mayor parte del polen y son una inversión que merece la pena, sobre todo en el dormitorio.
  • Purificador de aire con filtro HEPA: filtra el polen del aire de la sala y proporciona molestias notablemente menores durante las largas jornadas de oficina.
  • Mantener cerradas las ventanas que dan a una calle muy transitada: aunque el aire fresco resulte tentador, aquí el vuelo del polen suele ser especialmente alto.
  • Espray nasal de agua salada a mano: una breve aplicación en el escritorio le despeja la nariz sin darle sueño.
  • Mascarilla FFP2 al desplazarse al trabajo o al cortar el césped: lo que se ha asentado en los últimos años protege de forma fiable también frente al polen.
  • Mantener cerradas las ventanillas del coche: a ser posible, haga instalar un filtro antipolen en el sistema de ventilación.
  • Hacer deporte en las franjas horarias con poco polen: después de un chaparrón, el aire está especialmente limpio. Al mediodía y con viento seco debería evitar más bien el deporte al aire libre.
  • Tener en cuenta la temporada local de polen al viajar: infórmese durante la planificación de las vacaciones sobre la concentración de polen en el lugar de destino.

Primer plano de una flor con granos de polen visibles

Un calendario de polen le muestra qué hay en el aire ahí fuera. Pero no dice nada sobre lo intensamente que reacciona usted exactamente ese día. Dos personas con la misma alergia a las gramíneas pueden tener, con un vuelo de polen idéntico, síntomas de fiebre del heno completamente distintos. La sensibilidad personal, el sueño, el estrés, la toma de medicamentos e incluso la humedad del aire influyen en ello.

Precisamente por eso merece la pena anotar, además del vuelo del polen, también sus propios síntomas. Quien apunta durante unas semanas cuándo aparecieron qué molestias y qué polen dominaba en ese momento reconoce su patrón personal. De repente se hace visible que los ojos pican sobre todo en los días ventosos con polen de abedul, o que el polen de gramíneas roba sobre todo el sueño. Un sencillo diario de alergias convierte unas molestias difusas en desencadenantes concretos con los que usted y su médico pueden trabajar.

Para que no tenga que empezar de cero, ponemos a su disposición un diario de alergias como plantilla gratuita que incorpora todo lo que necesita para un análisis limpio. Está listo para usar de inmediato y se adapta a su día a día, ya sea en el escritorio o de camino en el smartphone.

A través de un sencillo formulario, registra en pocos segundos la fecha, los síntomas, la intensidad de las molestias, los medicamentos tomados y las condiciones meteorológicas. Una vista general visual le muestra qué tipos de polen están activos en cada momento de la temporada y cuándo fueron especialmente fuertes sus molestias.

Analice en qué días, con qué tiempo y con qué vuelo de polen fueron más intensos sus síntomas. Así reconocerá qué tipos de polen le afectan realmente y qué medidas le ayudan de verdad. En la consulta del alergólogo podrá presentar sus datos directamente, en lugar de tener que confiar en la memoria. Esto le ahorra tiempo y hace que su diagnóstico sea más preciso.

¿Qué remedios caseros contra la fiebre del heno funcionan mejor en la oficina?

En la oficina dan buenos resultados sobre todo los remedios discretos y rápidos. Un espray nasal de agua salada le despeja la nariz en segundos, sin darle sueño. El té de jengibre tiene efecto antiinflamatorio y se puede ir bebiendo sobre la marcha. Un purificador de aire con filtro HEPA en su escritorio reduce de forma notable la concentración de polen en la sala. Si lo desea, complemente su alimentación con cúrcuma o aceite de comino negro para atenuar a largo plazo la tendencia a la inflamación.

¿A partir de cuándo se debe iniciar un tratamiento farmacológico para la fiebre del heno?

En cuanto los remedios caseros y los consejos de conducta dejan de ser suficientes, tiene sentido un tratamiento farmacológico de la fiebre del heno. A más tardar cuando se vean afectados su sueño, su concentración o su respiración, no debería esperar más. Acuda pronto al alergólogo, pues una alergia al polen sin tratar aumenta su riesgo de asma alérgica.

¿Cuáles son los síntomas típicos de una alergia al polen en comparación con una infección vírica?

Los síntomas de la alergia al polen aparecen de forma repentina, surgen de manera estacional y se manifiestan con ojos que pican y lagrimean, estornudos en forma de ataques y una secreción nasal clara. Fiebre prácticamente no hay nunca. Un resfriado, en cambio, aparece de forma gradual, remite al cabo de una semana y se manifiesta con una secreción densa y amarillenta, dolor de garganta y, ocasionalmente, fiebre. Si en espacios cerrados respira con claro alivio, lo más probable es que tenga fiebre del heno.

¿Cuál es el mejor momento para hacerse una prueba de fiebre del heno?

Lo ideal es que se haga una prueba de fiebre del heno fuera de la temporada de polen, es decir, en otoño o invierno. En esa época sus síntomas han remitido y su sistema inmunitario no está irritado de forma aguda, lo que mejora la fiabilidad de la prueba. Además, dispone de margen suficiente para iniciar de forma específica una terapia antes de la siguiente temporada.

¿Cómo influye el vuelo del polen en la calidad del sueño y qué se puede hacer?

El polen que se deposita durante el día en su pelo y su ropa le sigue afectando por la noche y provoca un sueño inquieto, congestión nasal y ataques de estornudos por la mañana. Dúchese por la noche y lávese el pelo para eliminar la mayor parte. No deje la ropa del día en el dormitorio. Las mallas antipolen en la ventana mantienen además el polen fuera y proporcionan un sueño claramente más reparador.

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